Prírodný kaučuk, ktorý zvyčajne označujeme, je elastická tuhá látka vyrobená z prírodného kaučukového latexu zozbieraného z brazílskych kaučukovníkov a spracovaná procesmi, ako je tuhnutie a sušenie. Prírodný kaučuk je prírodná polymérna zlúčenina zložená najmä z cis-1,4-polyizoprénu s molekulovým vzorcom (C5H8) n. Jeho obsah uhľovodíkov v gume (cis-1,4-polyizoprén) je viac ako 90 % a obsahuje tiež malé množstvo bielkovín, mastných kyselín, cukru a popola.
Fyzikálne vlastnosti prírodného kaučuku. Prírodný kaučuk má vysokú elasticitu a miernu plasticitu pri izbovej teplote, s vynikajúcou mechanickou pevnosťou, nízkou hysteréznou stratou a nízkou tvorbou tepla pri viacnásobných deformáciách. Preto je jeho ohyb a pružnosť tiež dobrá, a keďže ide o nepolárnu gumu, jej elektrické izolačné vlastnosti sú dobré.
Chemické vlastnosti prírodného kaučuku. Prírodný kaučuk je vďaka prítomnosti nenasýtených dvojitých väzieb látkou so silnou chemickou reaktivitou. Svetlo, teplo, ozón, žiarenie, deformácia ohybom a kovy ako meď a mangán, to všetko môže podporovať starnutie gumy. Nedostatočná odolnosť proti starnutiu je fatálnou slabinou prírodného kaučuku. Prírodný kaučuk s pridanými činidlami proti starnutiu však nemusí vykazovať veľké zmeny ani po dvojmesačnom vystavení slnečnému žiareniu a po troch rokoch uskladnenia v sklade sa môže stále normálne používať.
Stredne odolné vlastnosti prírodného kaučuku. Prírodný kaučuk má dobrú odolnosť voči zásadám, ale nie je odolný voči silným kyselinám. Vďaka nepolárnej povahe prírodného kaučuku znesie len niektoré polárne rozpúšťadlá a v nepolárnych rozpúšťadlách napučí. Preto je jeho odolnosť voči olejom a rozpúšťadlám nízka. Všeobecne povedané, uhľovodíky, halogénované uhľovodíky, sírouhlík, étery, vyššie ketóny a vyššie mastné kyseliny majú vplyv na rozpustnosť prírodného kaučuku, ale ich rozpustnosť je ovplyvnená stupňom plasticity, zatiaľ čo nižšie ketóny, nižšie estery a alkoholy sú bez rozpúšťadiel pre prírodný kaučuk.